Kota Sungai, TargetLink – Penuh kini tengah berada di persimpangan penting antara tradisi dan kemajuan. Sebagai salah satu kota dengan pertumbuhan ekonomi yang cukup pesat di wilayah barat Jambi, geliat usaha mikro, kecil, dan menengah (UMKM) terlihat semakin kuat. Namun di balik semangat itu, tersimpan satu harapan besar masyarakat: agar pemerintah segera mewujudkan pembangunan pusat kuliner modern sebagai rumah bagi para pelaku UMKM dan ikon baru destinasi kota.
Selama ini, aktivitas ekonomi masyarakat Sungai Penuh banyak bertumpu pada sektor kuliner dan perdagangan kecil. Di berbagai sudut kota, dari Lapangan Merdeka hingga kawasan Kincai Plaza, kuliner lokal menjadi daya tarik utama bagi pengunjung. Namun sayangnya, belum ada wadah terpadu yang dapat menampung potensi besar ini secara profesional dan berkelanjutan. Banyak pedagang masih mengandalkan tenda sementara, fasilitas terbatas, dan lokasi yang belum tertata dengan baik.
Masyarakat menilai, sudah saatnya Kota Sungai Penuh memiliki pusat kuliner atau foodcourt modern yang tidak hanya berfungsi sebagai tempat makan, tetapi juga sebagai ruang kreatif dan ekonomi rakyat. Fasilitas ini diharapkan menghadirkan konsep arsitektur khas daerah dengan sentuhan modern — memadukan unsur budaya Kerinci dengan desain kontemporer yang ramah pengunjung.
Lebih jauh, pembangunan pusat kuliner modern akan membawa dampak berantai bagi perekonomian lokal. Para pelaku UMKM akan memiliki tempat yang layak dan strategis untuk berjualan, menciptakan lapangan kerja baru, serta memperkuat daya saing produk kuliner lokal. Di sisi lain, keberadaan kawasan kuliner yang tertata rapi akan mempercantik wajah kota dan menambah destinasi wisata malam bagi wisatawan yang datang ke Sungai Penuh.
Harapan masyarakat sederhana namun bermakna: agar pemerintah kota berani mengambil langkah nyata dalam mewujudkan proyek ini. Tidak sekadar membangun gedung, tetapi membangun sistem — mulai dari pengelolaan, kebersihan, keamanan, hingga promosi digital yang melibatkan generasi muda dan komunitas lokal.
Banyak warga meyakini, jika pusat kuliner modern ini terealisasi, Sungai Penuh akan menjadi kota tujuan baru di dataran tinggi Jambi — tempat di mana budaya, cita rasa, dan ekonomi rakyat berpadu dalam harmoni. Sebuah langkah maju untuk menghidupkan denyut ekonomi malam, mengangkat martabat UMKM, dan menjadikan Sungai Penuh sebagai kota yang hidup, modern, sekaligus tetap berpijak pada nilai-nilai lokalnya.(Lya)
